香料战争
早在800多年前，阿拉伯和北非地区就是世界地缘政治的角逐中心。在北非以及现在被西方称作“中东”的地区，阿拉伯商人垄断了当时最昂贵的商品——从亚洲运来的香料。
所谓的香料就是桂皮、胡椒、肉豆蔻等，精明的阿拉伯商人对其产地讳莫如深，堪比最高军事秘密。由于香料广受欢迎，他们费尽心机制造“物以稀为贵”的假象，为的就是在交易中轻松赚取40倍的利润。
当时威尼斯是亚得里亚海附近的城邦，与东方多有往来，阿拉伯香料商人在此贸易频繁。威尼斯之所以富甲一方，成为欧洲最强大的海上帝国，正是源于它控制了阿拉伯商人运到欧洲的香料。
后来阿拉伯人威胁要中断香料供应，于是威尼斯发动了人类历史上最为野蛮、也是最堂而皇之的掠夺战争——1204年的第四次十字军东征。
威尼斯从法国等地招募雇佣兵，用他们攻城掠地，许诺之后一同分赃，当然，走卒们拿到的从来都是蝇头小利。
于是乎，“香料战争”变成了基督教徒的圣战，实际上只不过是为了控制当时世界上最昂贵的商品——东方的香料。
最血腥的一次东征始于1204年，其实并未以阿拉伯领土为目标，而是直指当时的基督教城市君士坦丁堡（现伊斯坦布尔）。这座大都市是东西方香料贸易的枢纽，拜占庭王朝定都于此，拥有的财富无与伦比，但被十字军占领后洗劫一空。