旋转密封的原理是:在随意情况下，密封圈唇口的內径比轴颈的直径小，即便无弹黄缩紧，也对轴颈外表面产生一家的轴向工作压力。
当轴转动时，在密封圈的唇口与轴颈中间产生一条0.3-0.5mm宽的橡胶密封垫，在该环状橡胶密封垫内维持一层厚约0.002mm的油膜，这层油膜使 密封圈唇口与轴颈中间维持薄而匀称的油膜，是密封圈工作中的最好情况。
在这类状况下，会出现极少量的液压油外渗，使唇口两侧的轴颈潮湿，这尽管在外型上面染尘，但确是密封圈工作中优良的标示，不能视作常见故障。
伴随着密封圈唇口的损坏，其內径越来越比轴颈的直径大，靠自紧弹黄的弹性不能对轴颈表面产生一定的工作压力，这时油膜薄厚提升，液压油的漏水会慢慢增加，导致密封性无效。