北宋著名散文家苏洵所著的《六国论》可谓最经典之作，其系统分析了韩、赵、魏、楚、燕、齐六国灭亡的原因，最终提出了一个令人叹服的结论：六国破灭，弊在赂秦“六国破灭，非兵不利，战不善，弊在赂秦。赂秦而力亏，破灭之道也。”
燕、齐两国与秦国并不接壤，自然不至于“割地以赂秦”，但是却目光短浅，不思进取，采取亲附秦国而不帮助其他各国的外交方略。燕国从建国之初就是姬姓大国，雄踞北方，终春秋数百年都不愿卷入乱世战团，也是战国七雄中唯一没有吞并其他国家的另类，国力一直垫底，军队也久不操练，最后竟然想出派剑士荆轲行刺的烂招，结果荆轲反而被秦王嬴政所杀。这一举动也大大激怒了秦国，导致燕国次年灭亡。
齐国虽然也曾多次出兵争雄天下，但从公元前284年，乐毅带领五国联军攻破齐国七十二城后，齐国国力大衰，后来继位的齐王田建又一心闭关自守，不愿再参与列国合纵的大格局。公元前248年，后胜担任了齐国宰相，更是一改“事秦谨，与诸侯信”的国策，伙同众宾客私下接受秦国贿赂，劝齐王“去从(纵)朝秦，不修攻战之备，不助五国攻秦，秦以故得灭五国”。最终，秦国整合天下之力扑向齐国，齐王建也被囚禁后活活饿死。
六国也不都是软骨头。赵国虽然毗邻秦国北疆，国土不广，还时刻面临北方匈奴、林胡等游牧部族的入侵威胁。但其凭借“胡服骑射”组建精锐的“胡刀骑士”，始终不向秦国低头。可惜，赵国在选相选将上频频失误，错选纸上谈兵的赵括，一场“长平之战”损失全部主力45万军队，首都邯郸被秦国重兵包围。后来，大将军李牧从北线草原战场回援，多次退敌，赵王宠臣、权相郭开出场，接收秦国贿赂，行反间计诬陷李牧等人谋反。赵王听信谗言，捕杀李牧，自毁长城，最终邯郸被王翦大军攻破，赵王也做了俘虏，赵遂亡国。