指将整个社会或者很多人的问题，集中在一个地方或者一个人身上。表示利用一个人或者一个地方表达出整个社会或者整个人类所存在的问题。
首先，它的原意指将面积较大的资料、图片、物质，利用摄影技术，记录于较小的感光片上。
其次，可以代表同一类型的人或事物，或者指可以代表同一类型的并反映广阔社会生活的具体而微的事物。
最后，例句有：
《红楼梦》中的贾府是日趋没落的中国封建社会的缩影。
巴金《关于<第四病室>》：“这样一间有二十几张病床的外科病房不就是当时中国社会的缩影吗”
茅盾《子夜》一：“这小客厅就是中国社会的缩影。”