吃鱼的鸟有鱼鹰、鸬鹚、翠鸟、白鹳、鹈鹕等还有鲸头鹳、反嘴鹬、海雕、渔鸮、鞘嘴鸥、红鹳、白鹈鹕、企鹅、潜鸟、海燕、苍鹭、燕鸥、剪嘴鸥、海雀、鹕塘鹅、燕鸥、潜鸟等等各式各样吃鱼的鸟，都有比较特殊的嘴部形状。它们是沿海生活的而不是海洋鸟类，在内陆水域有生活区域。常成小群活动。
游泳时颈向上伸得很直、头微向上倾斜，潜水时首先半跃出水面、再翻身潜入水下。
飞行时头颈向前伸直，休息时站在水边岩石上或树上，尽管这些鸟花费太多的时间在水中，能在水中以长而钩的嘴捕鱼。也常低飞，飞时颈和脚均伸直。夏季在近水的岩崖或高树上。