感叹兄弟本为同根生，却常常为名利而争夺，或有了权势之后冷酷无情
《红楼梦新证·人物考》51页写道:同书卷二叶十一背面一条眉批云:“以自古来未闻之奇语(按指甄宝玉挨打喊“姊姊”“妹妹”的事)，故写成自古未闻之奇文，此是一部书中大调侃寓意处。盖作者实因鹡鸰之悲，棠棣之威，故撰此闺阁庭帏之传。”这段话极可注意:鹤钨、棠棣，皆喻兄弟“棠棣之威”文义怪异，疑“威”是“戚”“感”之钞讹。如其不然，则“悲”“威”二句应分属两人，一为棠村，早逝可伤一为另弟，时见凌逼，如小说中所谓贾环之流者，为可慨叹。
棠棣的意思是：花名。棠棣花白色或粉色，与棣棠应区分开，实为两种花。也比喻兄弟，常棣也作棠棣。后常用以指兄弟。
棠棣之威即兄弟的威胁/威风。