1、意思不一
无极桩：也称自然桩，是一种平衡和谐的内在养生运动。
养元桩：指在无极桩站立的基础上，腹部内气较前段时期充盈。
2、起式不一
无极桩：身体自然站立，两脚横开与肩同宽，成11字形。
养元桩：身体正立，两脚分开与肩同宽，脚尖向前，不允许有内外八字，全脚踏地。
3、来源不一
无极桩：是太极拳内功重要的桩法之一，被历代拳家认为是太极拳的根基。
养元桩：是武术运动中的基本桩式。
4、利用点不一
无极桩：利用身体自然站立，高度放松状态，意形合一动作。
养元桩：利用肩部和肘部的松垂动作。
5、收功不一
无极桩：起身，两手向丹田处合，左手内掌心贴住丹田，同时右手内掌心贴住左手外掌心，丹田与两心一直线，意守几分钟，就可放下手，自由活动。
养元桩：双手往边收好，双腿站直，可左脚向右收，可右脚向左收，着和样把脚合到右脚为止，可能会听到骨骼的声音。
养元桩和无极桩的区别
站桩功分为养生桩和技击桩。养生桩虽然也有技击桩基本功之称，但主要意义还是用来养生，用来强健身体，防治疾病。不同性别，不同年龄，不同身体健康状况的人群，均可以练习养生桩。养生桩有站式、坐式、卧式和行走式之分，以站式为主。
无极桩也称自然桩，是太极拳内功重要的桩法之一，被历代拳家认为是太极拳的根基。拳理说：“太极者，无极而生也。”练习此桩时身体处于高度放松状态，意形合一，阴阳相调，无形无象，是一种平衡和谐的内在养生运动。