以生物的遗体为食物，是腐生。（粪便也是生物的遗体的残骸）寄生是夺取活的生物体的营养。
在生态系统中这样生物都是分解者。腐生是生物体获得营养的一种方式。凡从动植物尸体或腐烂组织获取营养维持自身生活的生物叫“腐生生物”。大多数霉菌、细菌、酵母菌及少数高等植物都属“腐生生物”。土壤中的腐生物的有氧分解作用，是物质循环的必要环节。
蘑菇、香菇、木耳、银耳、猴头、灵芝等都是典型的腐生生物，它们大都生活在枯死的树枝、树根上或富含有机物的地方。 曲霉、青霉等霉菌也都是腐生生物，它们的身体是由菌丝构成。蚯蚓也是腐生生物。