for 20 years的意思是：二十年来。一般用在现在完成时的句子中。比如：He has been here for 20 yrars. 他在这儿二十年了。for 20 years相当于短语since 20 years ago。表示自从20年前一直到现在。其中的谓语动词要用延续性的动词，所以他来这儿二十年了，不能说成：He has come here for 20years. 其中的come应该用been。
for years 意思是“数年来/多年来”，指的是从过去的某年一直到说话时的这一年，即过去就是这样，说话时的这一年还是这样，因此用现在完成时态。
例句：For years they had been betraying state secrets to Russia.
他们多年来一直在向俄罗斯泄露国家机密。
year
英 [jɪə(r)] 美 [jɪr]
n. 年年度年龄学年
1、years在表示“好几年”时，前面一般不加many。如果指几十年，甚至更长的时间，则不能用years。
2、year of之后往往不搭用年份的数目，除非前面有定语。
近义词：
term
英 [tɜːm] 美 [tɜːrm]
n. 学期术语条件条款期限名词vt. 把 ... 称为
1、term的基本意思是“期，期限”，引申可表示“学期”“开庭期，会期”“终止期”等。作“学期”解时，其前有时加不定冠词，主要是指英国的中学、大学中一年三个学期中的任一学期。作“终止期”解时，通常用作单数形式。
2、term也可作“术语，行话”解，指有特定意义的词或专门名词，通常用作复数形式